แสงสีแดง Sprite คืออะไร? ปรากฏการณ์ฟ้าแดงที่โผล่มาเร็วกว่าแสงแฟลช 

แสงสีแดง Sprite คือปรากฏการณ์ฟ้าแดงที่เกิดขึ้นบนชั้นบรรยากาศสูงเหนือกว่าที่เกิดสายฟ้าปกติหลายสิบกิโลเมตร โดยจะปรากฏเป็นแสงสีแดงส้มลักษณะคล้ายเส้นใยหรือกลุ่มสาขาขนาดใหญ่กระจายตัวในแนวตั้ง เกิดขึ้นรวดเร็วมากในระดับเสี้ยววินาทีจนตาเปล่ามักมองไม่เห็น แต่ถูกบันทึกโดยกล้องความเร็วสูงและนักบินของสายการบินต่างๆ หลายครั้ง ความประหลาดของปรากฏการณ์นี้คือมันจะปรากฏเฉพาะบริเวณพายุฟ้าคะนองที่มีพลังงานสูงเป็นพิเศษ ทำให้แสงสีแดง Sprite ถูกจัดเป็นหนึ่งในสัญญาณว่าเกิดความปั่นป่วนรุนแรงในบรรยากาศ นักวิทยาศาสตร์มองว่านี่เป็นการระบายพลังงานไฟฟ้าจำนวนมากออกจากพายุสู่ชั้นบรรยากาศด้านบน แม้จะสวยงามแต่เกิดจากพลังงานระดับมหาศาล จึงถูกจับตาว่าอาจบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศในอนาคต

แสงสีแดง Sprite เกิดจากอะไร? ทำไมถึงกะพริบชั่ววินาทีเดียว 

สาเหตุของแสงสีแดง Sprite ถูกเชื่อมโยงกับการปล่อยประจุไฟฟ้าขนาดใหญ่จากพายุฟ้าคะนองที่เกิดขึ้นด้านล่าง โดยเมื่อความต่างศักย์สูงมากจนเข้าขีดจำกัด ประจุไฟฟ้าจะกระจายออกสู่ชั้นบรรยากาศชั้นไอโอโนสเฟียร์ ทำให้เกิดการเรืองแสงสีแดงอย่างฉับพลัน นักวิทยาศาสตร์ยังพบว่า Sprite เกิดบ่อยบริเวณที่มีพายุระดับซูเปอร์เซลล์หรือพายุหมุนรุนแรง ซึ่งเป็นเหตุผลที่ปรากฏการณ์นี้ถูกพบมากในสหรัฐฯ ยุโรปตอนกลาง และบางส่วนของญี่ปุ่น อีกประเด็นที่ทำให้มันหายากคือระยะเวลาการเกิดที่สั้นมากเพียง 1–5 มิลลิวินาที จึงต้องใช้กล้องเฉพาะทางในการบันทึก หลายครั้งนักวิจัยต้องติดตั้งระบบตรวจจับบนภูเขาและเครื่องบินเพื่อรอจังหวะที่พายุปล่อยพลังงานออกมา

Sprite อาจสื่อถึงระดับพลังงานของพายุ นักวิทยาศาสตร์เร่งวิเคราะห์ 

นักวิจัยเริ่มสนใจว่าสเปรตอาจเป็น “ตัวชี้วัดความรุนแรงของพายุ” เพราะพบว่าพายุที่สร้าง Sprite จำนวนมากมักเป็นพายุที่มีแนวโน้มทวีความรุนแรงหรือก่อให้เกิดลูกเห็บและลมกระโชกแรงในเวลาต่อมา สถิติยังชี้ว่าการเกิด Sprite เพิ่มขึ้นในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ซึ่งสอดคล้องกับภาวะโลกร้อนที่ทำให้พายุฟ้าคะนองมีพลังงานมากขึ้น ขณะเดียวกันหน่วยงานอวกาศเริ่มใช้ดาวเทียมตรวจจับ Sprite เพื่อเก็บข้อมูลพลังงานไฟฟ้าในบรรยากาศแบบเรียลไทม์ ผลเบื้องต้นแสดงให้เห็นว่า Sprite มักเกิดตามหลังสายฟ้าแรงสูงเสมอ และจำนวนการเกิดอาจสัมพันธ์กับการเปลี่ยนแปลงเคมีในชั้นบรรยากาศ ซึ่งเป็นข้อมูลสำคัญสำหรับการพยากรณ์พายุยุคใหม่

Sprite มีความสำคัญต่อการศึกษาภูมิอากาศอย่างไร? 

ผู้เชี่ยวชาญหลายสถาบันเชื่อว่า Sprite ไม่ใช่แค่ปรากฏการณ์สวยงาม แต่เป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจการแลกเปลี่ยนพลังงานระหว่างชั้นบรรยากาศ Sprite สามารถบอกระดับแรงดันไฟฟ้า ความเข้มของพายุ และแม้แต่โครงสร้างทางเคมีของอากาศบริเวณที่พายุเกิดขึ้น ทำให้ข้อมูลนี้ถูกใช้ในงานวิจัยเพื่อพยากรณ์สภาพอากาศรุนแรงในอนาคต แม้จะเกิดเพียงเสี้ยววินาที แต่ระบบตรวจจับขั้นสูงกำลังทำให้มนุษย์ “เห็น” มากขึ้นว่าชั้นบรรยากาศกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างไร นักวิทยาศาสตร์คาดว่าในอีกไม่กี่ปี Sprite จะถูกใช้ร่วมกับ AI เพื่อสร้างแบบจำลองพายุแบบใหม่ที่แม่นยำกว่าเดิม ช่วยเตือนภัยล่วงหน้าได้เร็วขึ้นและลดความเสียหายจากพายุฟ้าคะนองขนาดใหญ่ ( อ่านเพื่มเติม รถยนต์ )